イルカセラピーとは
イルカセラピー療法は、動物介在療法
このイルカセラピー療法である、動物介在療法は簡単に言うと、動物独特の「癒し」効果をもって行う療法です。
発祥はアメリカで、1970年代後半から盛んに研究がなされていますが、日本での研究はまだまだ最近始まったばかりです。
主に日本で研究が行われている代表的な所は、沖縄の昭和大学医学部・国立成育医療センターと、千葉県の鴨川シーワールドでの昭和大学医学部、南知多ビーチランド、香川県さぬき市、下関市の下関市立中央病院（山口大学教育学部と連携）などで行われているようです。
イルカセラピーは外的な手術などを用いることなく療育、心身機能の改善、QOL（生活の質）の向上などを目的とした療養です。
イルカセラピーを利用する方々は、自閉症患者やうつ病、障害者の方が多く、イルカの持っている特長がその自閉症患者やうつ病、障害者者の方に有効に働くようです。
健常者と自閉症患者や障害者の方々を見分けることが出来ると言われています。
イルカはクリックスと呼ばれる、パルス波を出し、物体から跳ね返る波動をキャッチし、物体までの方向や距離、大きさなど様々な情報を得ることができるそうです。
この波動で人間の体内の様子も知ることが出来るので、健常者と自閉症患者やうつ病、障害者の方を判別することができるそうです。
普通、健常者が海に入ると、イルカは近寄ってきて遊んでもらおうと、いたずらなどをしてくそうですが、自閉症患者や障害者の人が海に入ると、暴れることなく、おとなしく周りを泳ぐそうです。
イルカセラピーは効果的
自閉症患者や障害者の人は、一人で何かを行うことが多いようですが、このイルカセラピーはイルカの持つ独特の癒しにより、身近に感じて行き、触れ合いを通して、自発的な行動やイルカと仲良くしようとする積極的な行動を取るようになるようです。
また、イルカは健常者だろうが、自閉症患者や障害者の方々だろうが、イルカ自身は受け入れてくれます。
自閉症患者や障害者の方々は、イルカに受け入れてもらえることで自分自身の存在を知り、世の中に必要な人間と言うことを認識していくそうです。
イルカセラピーはこのようにイルカの癒しを通して、自閉症患者や障害者の方が学習能力やコミュニケーション能力を高めることに多大に貢献すると考えられてい追いいます。
ただし、イルカセラピーは科学的な立証はされていないという事実は有ります。
また、このイルカセラピーを体験させるのは、若ければ若いほど効果が顕著に見れるようですが、体験するには、結構なお金がかかるそうです。
その支援をするＮＰＯも存在するようです。
イルカセラピーは科学では立証できていないのは事実ですが、メディアのニュースや海外の実験では確かに効果が上がる数字が上がっているのも事実です。
今後もこのイルカセラピー研究されて行くようですから、いつかは科学的に立証される日も近いのではないでしょうか。。
